A Idade Média é um período que, embora bastante visitado nos últimos tempos principalmente pelo cinema, é tomado, quase sempre, por um viés um tanto romantizado. É como se esse longo e importante período histórico – cerca de mil anos, segundo muitos historiadores – se resumisse apenas a trovadores, donzelas apaixonadas e intermináveis torneios protagonizados por cavaleiros. Muito além disso, como atestam inúmeras fontes históricas e obras artísticas que chegaram até nós, a Idade Média possui considerável e variada riqueza humana e cultural. No entanto, muitos dos valores e atitudes então vividos, a exemplo da submissão integral à dinâmica religiosa, soam estranhos à nossa época.