Os extintores são divididos em classes diferentes é preciso conhecer e identificar bem o incêndio que se vai combater, antes de escolher o agente extintor ou equipamento de combate ao fogo. Um erro na escolha de um extintor pode tornar inútil o esforço de combater as chamas e até mesmo pode piorar a situação, aumentando ainda mais o fogo, espalhando, ou criando novas causas de fogo. Os agentes extintores têm por objetivo eliminar as chamas e proporcionar o controle em princípios de incêndio, o equipamento é portátil para facilitar a chegada ao local da ocorrência e em seu interior contém algum tipo extintor armazenado sob pressão. O extintor também possui um dispositivo que indica o estado da pressão interna, bem como instruções de uso e informações sobre seu agente extintor que fica no interior.